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Revisitando El asesino de muñecas con David Rocha
«Lo más negativo que puede sucederle a un guionista-realizador es que su obra pase desapercibida. Si una película arma revuelo es porque promueve discusión, polémica. En definitiva: interesa»
Michael Skaife, director de El asesino de muñecas[1]
David Rocha y Michael Skaife posiblemente antes de iniciar el rodaje del filme.
sorpresa, una película fresca y con múltiples y complejas lecturas. Mucho más que una película de terror: un laberinto que ha terminado formando parte de las denominadas película de culto. Y es que, sin lugar a dudas todo género tiene sus «rara avis», y el Fantaterror español no iba a ser menos. Compartiendo época con entrañables hombres lobo, templarios y vampiros, también el cine de terror autóctono nos ha ofreció temáticas e historias diferentes que con el tiempo se han revalorizado. Este, sin lugar a dudas, es el caso de El asesino de muñecas, una película-isla del director Michael Skaife que se vistió de cine de terror para contar una historia compleja que gana con cada visionado y sorprende por la audacia demostrada en su época. Una audacia que todavía conserva y sorprende.
Michael Skaife, que realmente se llamaba Miguel Madrid, nace en 1933 en Daimiel (Ciudad Real). Su carrera en el cine se inicia interpretando pequeños papeles, alguno de ellos para Jesús Franco (La mano del hombre muerto (1962) y La muerte silva un blues (1964)). Debutando en la dirección con Necrophagus (1971), fallida película de atractivo título y cartel que fue motivo de una sonora pitada en el IV festival de Sitges, por entonces todavía Semana Internacional de Cine Fantástico y de Terror, cuando obtuvo, ex-aequo, el premio a mejor película en la edición de 1971 junto a la polaca Lokis, de Janusz Majewski. Cuatro años después dirige la película por la que será recordado, El asesino de muñecas, y después tan solo dirigirá Bacanal en directo (1979) un (sub)producto erótico protagonizado por la encantadora Azucena Hernández.
El asesino de muñecas nos narra los traumas que vive Paul (David Rocha), hijo de los jardineros de un parque cercano a Montpelier (Francia). El muchacho se enfrenta a una paradoja, ya que desea ser cirujano cardiovascular pero tiene aversión a la sangre, motivo por el que es suspendido y se queda sin vacaciones y a cargo del jardín como castigo. La tranquilidad se ve turbada por varios asesinatos de chicas que tienen lugar en el parque cometidos por un extraño individuo vestido de negro con peluca, careta de muñeca y voz femenina. Desde el primer momento sabemos que el asesino es Paul, que arrastra el trauma de haber pasado una niñez vestido de niña y obligado por su madre a jugar con las muñecas de su hermana Catherine (Lupe Rocha), fallecida antes de su nacimiento. Esas muñecas decoran su habitación, presidida por la máscara con la que comete sus crímenes.
En una finca que hay en el interior del parque reside la condesa Olivia (Helga Liné), que intenta seducir a Paul sin resultado, al contrario que su hija Audrey (Inma de Santis) con la que pronto el muchacho iniciará un romance. Paul tiene frecuentes pesadillas y alucinaciones. La realidad se mezcla con los sueños y aparecen más cadáveres flotando en el río con el corazón extraído. Paul se deshace de sus muñecas porque ya no está solo, tiene a Audrey, que una noche le sorprende regalándole un maniquí vestido igual que ella. Durante una fiesta organizada por la condesa, los jóvenes pasan la noche juntos en casa de Paul, que entre bromas realiza una operación a corazón abierto al maniquí . Más tarde descubrirá, para su horror, que a quien ha extraído el corazón es a Audrey.
Lo primero que llama la atención en El asesino de muñecas es la presentación que realiza el propio director al inicio del filme, que podemos revisar en el primer video incluido y en el que, desmontando una muñeca, Michael Skaife nos narra lo que vamos a ver, según él basado en «el drama de la doble personalidad«, que descubriremos está motivada por la presencia en la mente de Paul de su hermana muerta, que la madre intentó reencarnar -y de hecho consiguió mantener viva- en su nuevo hijo a base de obligarle a vestir de niña y jugar con muñecas. Destaca también que a pesar de estar la historia ambientada en Francia, son más que reconocibles localizaciones muy populares de Barcelona (Parque Güell, Ciudadela, Parque Cervantes…) así como de Castelldefels y Sitges (Palacio Maricel), exquisitos lugares de los que el director saca buen partido. Precisamente en el Palacio Maricel de Sitges, donde se celebra la fiesta de la condesa, tenemos una presencia familiar en la figura de Ráfales, uno de los invitados, creador y por entonces director del Festival de Sitges. Pero la participación de Ráfales en la película fue malinterpretada: «No hay razón para que (la crítica barcelonesa) intentara naturalmente sin conseguirlo, boicotear el estreno de mi obra, como tampoco parecía haberla para que intentaran boicotear el rodaje, como lo hicieron algunos técnicos barceloneses. Tuve que luchar contra viento y marea pero recibí generosos apoyos de Sitges. Pusieron a mi disposición gratuitamente los salones del Palacio Maricel y unos modestos hoteleros colaboraron con la financiación de la producción. Creo que fue eso lo que molestó a cierta crítica contraria al Festival de Cine de Terror de Sitges, y circuló un rumor que afirmaba que la dirección del certamen tenía algo que ver con mi película. Tal vez por eso, los mencionados críticos decidieron negarme también a mí el pan y la sal. (…) Siento por Sitges y los sitgetanos especial afecto, conservo una medalla de oro del Festival con la debida devoción y hasta me propongo rodar uno de mis más espectaculares guiones en esa ciudad. Será otro gran éxito de taquilla, aunque Iván Tubau (crítico cinematográfico barcelonés) asegure que mis obras son verdaderos atentados contra el público«[2]
En La Vanguardia del día 6 de febrero de 1975 se publicó una crítica, recogida en el estupendo Blog Ausente, que publicamos como muestra del recibimiento que tuvo el film entre los desorientados críticos:
«Esperamos con cierto interés esta película que ya había sido presentada a una considerable parte de la crítica, en sección especial, durante el último festival de cine de San Sebastián. Es un filme trémulo, apasionante y desorbitado, que se sigue con interés, pero sin conseguir esquivar grandes reservas. El realizador, que es también argumentista y autor del guión, se le ha ido manifiestamente la mano en lo delirante y espasmódico. La trama se centra en un caso de doble personalidad, fuertemente dramática, como suelen serlo estos casos freudianos. La acción se supone transcurrida en Francia, en una gran mansión señorial , cerca de Montpelier. El joven Paul, hijo del jardinero de la suntuosa residencia, con amplio y fastuoso jardín de unos aristócratas, sufre las consecuencias del trauma que le produjera en su infancia el hecho de que su madre, al perder una niña, le hiciese pasar al muchacho por la muerta, vistiéndolo con ropas femeninas y haciéndole jugar con muñecas. Este caso clínico es posible, e incluso no es raro. Pero las derivaciones que adquiere en este filme son disparatadas, ajenas a toda posible verosimilitud, incluso la más convencional, y rebasan los efectos de un caso semejante. Paul no es sólo una víctima de la doble personalidad, sino sencillamente un loco delirante, un esquizofrénico sangriento, en pleno desvarío. Ocurre, en consecuencia, que la película que en un principio nos parece inteligente y ambiciosa, degenere rápidamente hacia un corriente y moliente relato de terror ni peor ni mejor que tantos otros. La circunstancia de que el realizador, Skaife, haya sido también autor del guión, le han impedido ver lo que había en la cinta de excesivo, desorbitado y falso. La sobrecarga de alucinaciones, pesadillas, fantasías oníricas, etc, terminan por restarle al filme fuerza y atracción, cuando, según parece, lo que se intenta con este derroche de fantasmagorías es lo contrario. Los intérpretes están a la altura del filme. David Rocha, en la figura de Paul, revela un cierto brío, pero le faltan otras cualidades. La joven y atractiva Inma de Santi se imita a cumplir con cierta discreción. Mucho mejor está en su repelente papel la experta y sugestiva Helga Liné, y con su dinamismo habitual Elisenda Ribas. La película ha sido rodada en lugares de Barcelona y otras zonas próximas, como el Parque Güell, el de la Ciudadela, Castelldefels y Sitges. La música de Santisteban subraya con acierto muchos momentos de la proyección, y la fotografía es siempre excelente» -A. MARTÍNEZ TOMAS.
La estupenda banda sonora de Alfonso Santiesteban cuadra con toda la iconografía pop que nos ofrece el film, repleto de pesadillas y alucinaciones que incluyen incluso una especie de video clip, que aquí debajo podemos ver, interpretado por el «conjunto músico-vocal Amores». Todo muy setentero pero extrañamente moderno.
La película recibió duros palos de la crítica cuando se estrenó en cinco salas barcelonesas el 3 de febrero
En algo la crítica es unánime… (Imagen cedida por Blog Ausente)
de 1975 en programa doble junto a Comisario San Antonio (Sale temps pour les mouches, 1966 Guy Lefranc). Pero los críticos no son tan duros con el film en el resto del Estado, tal y como declara su director: «En cada plaza que se estrena hay críticas terriblemente negativas y formidablemente positivas. Excluída Barcelona, claro. Fuera de España, los corresponsales de EFE han informado de que la película está haciendo taquillazos bastantes sonoros , sobre todo en Estados Unidos«[3]. En julio de ese mismo año la película se estrena en el madrileño Cine Bulevar, siendo vista, según el Ministerio de Cultura, por 244.972 personas y obteniendo una recaudación de 72.587,81 €. Buenas ganancias para la productora Huracán Films, que se estrenaba con esta cinta. La compañía, que tuvo corta vida, llegó a rodar al menos tres títulos más: La llamada del sexo (Tulio Demicheli, 1977), Dinero maldito (Sergio Garrone, 1979) y Juventud sin freno (José Ulloa, 1979).
Es innegable que el film tiene un muy arriesgado y para la época valiente transfondo homosexual, que se demuestra en la aptitud e indumentaria del protagonista cuando comete sus crímenes; en algunas escenas de la película y ciertos diálogos, como el que mantiene Paul con la condesa «¿Es que no has estado nunca con una mujer? ¿Quiere decir tu silencio que has estado con hombres?«, un transfondo que se deja entrever sin que predomine como temática en el film. Pero también tenemos fetichismo, necrofilia, misoginia y en algún momento, cierto tufillo pedófilo. Y todo ello, no lo olvidemos, en 1975 con el inquilino de El Pardo todavía caliente.
Demos ahora un repaso al elenco artístico de la película. Y que mejor que comenzar con Inma de Santis (o Inma de Santi o de Santy) una adorable actriz que había comenzado su carrera, al igual que Maribel Martín, siendo niña, concretamente a los seis años, para sobrepasar con éxito la barrera de los niños prodigio y labrarse una extensa carrera que justo cuando se diversificaba hacia el guión y la dirección se vio truncada por un accidente de tráfico en 1989. Entre los trabajos que nos dejó tanto en cine, como en televisión, destacan películas como El juego del diablo (1975 Jorge Darnell) y Juego de amor prohibido (1975, Eloy de la Iglesia). En El asesino de muñecas realiza un papel muy especial como Audrey, la joven que enamora a Paul y con la que parece superar sus traumas. De la alemana Helga 
Liné poco podemos añadir que no sepan los fans del Fantaterror español, ya que esta señora ha formado parte del reparto de un buen puñado de producciones, entre las que destacan Pánico en el Transiberiano (1972, Eugenio Martín), El espanto surge de la tumba (1973, Carlos Aured), Las garras de Lorelei (1974, Amando de Ossorio) y La orgía nocturna de los vampiros (1974, León Klimovsky). En el film que tratamos interpreta a la libidinosa Condesa Olivia, madre de Audrey. Elisenda Rivas y José Lifante, matrimonio en la vida real, participan con pequeños papeles. Lifante fue el inolvidable Martin en No profanar el sueño de los muertos (1974, Jorge Grau) entre multitud de interpretaciones en teatro, cine y televisión que tuvimos ocasión de repasar con él en la entrevista que nos concedió para este mismo blog. Enric Majó hace un minúsculo papel, al igual que otros actores de abultada filmografía como Antonio Molino Rojo o Juan Torres. Antes del rodaje se llegó a anunciar que como actor invitado el film contaría con Paul Naschy, pero finalmente no intervino en la película. Como curiosidad cabe indicar que el papel de Catherine, hermana de Paul, está interpretado por Lupe Rocha, hermana del protagonista del film David Rocha, del que pasamos a ocuparnos a continuación.
AL HABLA CON DAVID ROCHA: EL ASESINO DE MUÑECAS
Comienza su carrera cinematográfica en películas de Jesús Franco (Relax Baby, 1973) e Iquino (Aborto criminal, 1973) antes de conseguir el papel protagonista de El asesino de muñecas, donde su interpretación, a veces un tanto sobreactuada, resulta muy convincente como el psicópata Paul. Sus escenas de ducha fueron muy comentadas y el actor se convirtió en una especie de icono con reportajes en publicaciones de la época como Party o Deporte y salud, revista esta última supuestamente dirigida a aficionados al culturismo. Las revistas, especialmente las del «corazón», publicaron reportajes que dejaban entrever que la pareja protagonista de El asesino de muñecas, David Rocha e Inma de Santis, también eran pareja en la vida real. Tras intervenir en films de Luis Buñuel (Ese oscuro objeto del deseo, 1978) o Pilar Miró (Gary Cooper que estás en los cielos, 1980), además de en varios de Paul Naschy, como El caminante (1979), Los Cántabros (1980), El retorno del hombre lobo (1981) y Mi amigo el vagabundo (1984), decide encaminar su carrera hacia el doblaje.
Con David Rocha hemos contactado para que nos cuente algunas cosas de su carrera y de su película más recordada, El asesino de muñecas. David ha sido bastante escueto en sus respuestas, ya que tal como indica «No voy a extenderme mucho en mis respuestas pues he concedido entrevistas a otros profesionales. Algunas has salido a la luz y otras lo van a hacer próximamente y no quiero chafarles el trabajo a los que se te han adelantado, pero tampoco quiero fallarte a ti, pues te prometí que lo haría». Y como David también nos comenta que » Siempre que respetes el sentido de mis palabras tienes mi OK» , hemos decidido poner la entrevista tal y como se la enviamos y nos la contestó, tipo cuestionario. Respetamos pues la decisión de David y le agradecemos encarecidamente el detalle que ha tenido al contestar nuestras preguntas, ya que es una entrevista que hace tiempo teníamos en mente y por fin hemos podido materializar:
Propaganda sobre El asesino de muñecas realizada por Pierrot y publicada en la revista Vudú en la época del estreno del film.
– ¿Como inicias tu carrera artística?
A los 17 años comencé a estudiar Arte Dramático en la escuela Adrià Gual de Barcelona. Pocos meses después y con el nombre artístico de José Luis Rocha intervine en roles de diferentes categorías en teatro, televisión (en los estudios Miramar de Barcelona), fotonovelas, etc. Películas como Una cuerda al amanecer, del director Manuel Esteba Gallego; Relax Baby de Jesús Franco (que no he tenido ocasión de ver pues no la encuentro); dos capítulos de la serie hispano francesa Poly en España, del director Claude Boisol que tampoco encuentro; Aborto Criminal de Iquino, etc. A partir de El asesino de muñecas cambié mi nombre artístico por el de David Rocha.
– ¿Cómo entras en el reparto de El asesino de muñecas?
Michael Skaife , tras una pequeña prueba con otros actores, me asignó el papel. De la película tengo maravillosos recuerdos y la ilusión que puse en ella…No es el momento para comentar nada más.
– ¿Eras consciente del posible transfondo homosexual de la película?
Sí, el director me explicó todo lo referente a mi personaje y no tuve ningún reparo, Paul tenía vida propia.
– Para la época me parece audaz. Tanto por ese transfondo como por tus desnudos ¿Te resultó incómodo rodarlos?
En absoluto, siempre mantuve que yo no me duchaba en calzoncillos y me importaba un … lo que pensaran los demás. (Conseguí mi propósito)
– De niño estaba enamorado de Inma de Santis, tu compañera en la película. La prensa de la época os presentó como pareja
En aquella época, no solo tú estuviste enamorado de Inma.
David e Inma en el festival de San Sebastián.
– ¿Qué tal fue con Helga Liné? ¿Cómo fue la relación con los compañeros y con el director?
La admiré por su belleza, No tuve ningún problema con ella. Con el director me entendí de maravilla, pero ese entendimiento fue de respeto: cada uno pensó lo que quiso pensar y yo no hice lo que a muchos les hubiera gustado que hiciera. Los bulos siempre me los he pasado por…, siempre he creído que las que los difunden son personas insatisfechas y no están en la cama con quienes les gustaría estar, pero sí con quien a veces se ven obligados por el qué dirán. Suelen hacer de su vida y la de los que les rodean un verdadero infierno.
¿Lupe Rocha tiene algo que ver contigo?
Lupe Rocha es mi hermana en la vida real. El que estuviera en la película fue por…
Una propaganda sobre el rodaje del filme en el que puede leerse que se contó con un papel para Paul Naschy que finalmente no se materializó.
-¿Has vuelto a saber algo de Michael Skaife (Miguel Madrid)?
Murió hace ya bastantes años.
– ¿Recuerdas incidencias o anécdotas del rodaje?
Solo se tuvieron que cambiar los nombres de los personajes pues según los “censores”, en España no podían suceder esas cosas tan morbosas . Entre otros muchos, cuando lloro en la bañera el agua estaba fría.
– ¿Hubo estreno oficial? ¿Recuerdas dónde y si acudiste?
Fui al estreno en el cine Bulevar de Madrid, que ya no existe, y en muchos otros lugares de España.
– ¿Recuerdas si hubo cortes de censura o si el director se autocensuró?
Nadie se autocensuró. Repasa las escenas de Inma desnuda y recuerda que solo tenía 14 años, y ocurrían cosas muy fuertes en ella: Analízalas respóndete a ti mismo con sinceridad. ¿Crees que hoy tantos años después se podría conseguir que Inma se desnudara a tan temprana edad, en rivalidad con…. Piensa y encontrarás muchos más motivos, yo no te los voy a decir.
-¿Te doblaste tú mismo en la película?
Sí, me doblé a mí mismo. No tenía ninguna experiencia , el resto de los actores fueron doblados.
– ¿Recuerdas si duró mucho el rodaje?
El rodaje duró cuatro semanas y en un 90% se rodó a la primera toma, pues como tantas películas de la época los presupuestos eran muy bajos.
-¿Qué piensas de El asesino de muñecas ahora, casi cuarenta años después?
Analizándola con el tiempo y dada mi casi nula experiencia y la carga de mi personaje, creo que está bastante conseguido lo que el director me pidió, pero por supuesto todo se puede mejorar, incluso nuestra vida.
-¿Qué opinas de que se considere una película de culto y que como tal se haya incluído en la colección Películas de Culto del Cine Fantástico Español editada por Filmax?
A tu pregunta sobre el “Cine de culto español” incluida El Asesino de muñecas, me parece muy interesante que se llame así esta colección. Los españoles de entonces evitaban muchas películas españolas y veían y siguen viendo mucha “basura Americana”. De no ser por la publicidad que invierten, muchos no se enterarían de que existen.
– Paul Naschy contó contigo para varias de sus películas ¿Tenías una buena relación con él?
De Paul Naschy como ya he dicho en muchas ocasiones, tengo y tendré el recuerdo de una gran y honesta persona que amaba y creía en su profesión como pocos.
Portada de la revista Vudú con el inquietante titular sobre el suicidio de David Rocha.
-Por cierto ¿Por qué anunciaste en el segundo número de la revista Vudú (febrero 1975) que ibas a suicidarte el 16 de abril de 1985 a las 7 de la mañana, cosa que afortunadamente no cumpliste? Lo declaraste en una entrevista realizada por el director de la publicación, Pierrot.
A veces, cuando se tienen pocos años se dicen cosas que se pueden, o no, posponer. De momento no te diré más.
-¿Qué opinas del cine de terror? ¿Te gusta?
El cine de terror me gusta, pero creo que actualmente se hacen pocas cosas originales y en la mayoría de ellas solo aguanto 10 o 15 minutos, son muy previsibles en su final . El cine de terror que me gusta es el terror psicológico que te mantiene con el corazón y la mente en un puño.
– ¿Por qué abandonas el cine tan pronto?
Estaba muy cansado de tantas fotografías para reportajes y entrevistas para todos los medios de aquella época, pero sobre todo de algunas personas que…. Entré en doblaje, por una prueba que sin pedirla me dio el gran profesional ya desaparecido, Carlos Revilla, y me dio el papel en el que pensó. Cuando le conocí él dirigía el doblaje de El Caminante y yo me doblaba a mí mismo. Creí que era la mejor ocasión para abandonar el cine pues el doblaje me gustó, pensé que su ambiente era más…, pero como en tantas otras ocasiones y salvo en honrosas excepciones me equivoqué. Aunque parezca exagerado puedo decir que no me gusta agrandar las cosas, pero tampoco empequeñecerlas. ¡¡Qué cada uno piense lo que quiera!!
Muchísimas gracias a David Rocha por responder pacientemente a nuestras preguntas, que hemos publicado tal y como él las escribió. También queremos agradecer a nuestro amiguete Ausente por cedernos la crítica de La Vanguardia, así como algunas de las imágenes incluidas en este artículo. Y por supuesto a http://inmadesantis.blogspot.com.es por cedernos también varias fotos maravillosas, algunas de ellas pertenecientes al álbum de la desaparecida actriz. Aprovechamos también para avisar que el magnífico fanzine Exhumed Movies presentará el próximo día 1 de febrero su flamante sexto número en la Filmoteca de Madrid, ocasión en la que se proyectará El asesino de muñecas contando con la presencia de David Rocha y José Lifante, así como con Lone Fleming, Ricard Reguant, Sandra Alberti y Elisenda Ribas. Una celebración muy especial que coincide también con el segundo aniversario de esta publicación.
La máscara original de El asesino de muñecas que David Rocha conserva (foto gentileza de David Rocha)
[1] DOMÍNGUEZ, M. El padre de El asesino de muñecas, Michael Skaife. Entrevista con el director en Famosos «Monsters» del cine Nº 3, Barcelona, junio de 1975.
[2] Íbidem.
[3] Ibídem.
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«En una interpretación utilizas todo lo que tienes a tu alcance:experiencias, técnicas y vivencias»: Conversación con José Ruiz Lifante (2ª Parte)
Como el «enterrador», anfitrion de la serie web Cementerio de historias.
Aquí tenemos la segunda parte de la extensa entrevista con José Lifante. Como podreis ver, lo que nos cuenta el actor es tan o más interesante que lo que nos dijo en la primera parte. Si en aquella nos hablaba más de sus inicios en el cine, del Drácula teatral y de nuestra amada No profanar el sueño de los muertos, aquí continuamos repasando su carrera y de paso el cine español, en una conversación que tal y como indica el propio José daría para escribir un libro de lo más interesante… ¿Quien sabe?
Continuamos la entrevista donde la dejamos:
– Durante esos años intervienes en varias películas más pertenecientes al boom del cine de terror español, aunque ninguna de la categoría de No profanar el sueño de los muertos, entre ellas El juego del diablo (1974, Jorge Darnell), La perversa caricia de Satán (1972, Jordi Gigó), Bruja más que bruja (1976) y alguna más en las que nos detendremos más adelante. ¿Qué opina del cine de terror que se rodaba en España? ¿Algún recuerdo de estas películas?
Sí. Eran películas de bajo presupuesto. Se debían rodar por distintos motivos, no sé… Para mantener una falsa Industria cinematográfica, para mantener equipos de trabajo, para obtener licencias de doblaje, para que trabajase todo el mundo…No sé…. O, para exportar. Siempre se rodaban escenas para la versión para exportar al extranjero, mucho más ligeras de ropa… En la Filmoteca se guardan las películas, pero en la versión para el extranjero. Es posible que si van a ver una cinta de esos años vean los desnudos que la censura de la época había eliminado.
(Nota: para más información sobre estas dobles versiones recomiendo ojear mi artículo sobre el tema clickando aquí)
– En El juego del diablo (1975 Jorge Darnell) interviene la encantadora Inma de Santy, con la que también rodaste El asesino de muñecas (1975, Miguel Madrid) y Ella, él y benjamín (1988, José Ángel Bohollo) ¿Era tan encantadora como parecía?
Su muerte, en un accidente tan inexplicable, fue un duro golpe para todos los que la conocimos. Inma era una gran realidad del cine. Su físico, su belleza, su mirada… Se estaba preparando para dirigir. Me hubiera gustado trabajar a sus órdenes. Era aun más encantadora de lo que parecía.
– Aunque El asesino de muñecas, vista ahora es una película casi inofensiva, en la época tenía fama de ser algo escandalosa, entre otras cosas por cierto transfondo homosexual. También su director, Michael Skaife tenía mala fama porque el premio que ganó en el festival de Sitges por su película anterior fue protestado por toda la crítica y el público. ¿Que recuerdos tiene de la película?
Mi colaboración en esa producción fue muy lateral. Aparezco en el Cau Ferrat de Sitges en una fiesta, porque mi mujer Elisenda Ribas interpretaba a la madre de David Rocha, el protagonista del film, que había sido alumno mío en la “Escola d´Art Dramàtic Adrià Gual”, y con quien sigo relacionándome en alguna sesión de doblaje. Con la guapísima Helga Liné he coincidido en una par de películas. Michael Skaife (Miguel Madrid), intentaba salir a delante haciendo el cine que podía. Es muy difícil valorar una carrera artística que depende de un sinfín de condicionantes.
– Con la comedia Tiempos duros para Drácula (1976, Jorge Darnell), una coproducción con Argentina con rodaje en Madrid y Buenos Aires, obtienes un papel de protagonista
Conocí a Jorge Darnell rodando El juego del Diablo, estaba casado con Rosita Quintana, la actriz y cantante mexicana. Un día en el rodaje, mi extraño personaje, con un brazo ortopédico tenía que perseguir por entre la polvareda del desierto a Inma de Santy. No era un plano complicado, pero como íbamos a una toma por plano, antes de rodar le pregunté a Jorge Darnell, “¿Cómo quiere usted que corra, persiguiendo a Inma?” (Yo, en el rodaje, siempre llamo de usted al director, aunque seamos íntimos). Mi pregunta levantó ciertas risitas entre los técnicos del equipo. El director pidió silencio. Y me preguntó: “¿De cuántas maneras podrías correr?”. Y se las mostré. Él eligió la que le interesaba y rodamos la persecución. Así de fácil. Un día, en Buenos Aires, en un descanso de Tiempos duros…, me confesó que con aquella pregunta me había ganado el papel.
– ¿Utilizaste tu experiencia en el Drácula teatral para este papel?
Naturalmente, en una interpretación utilizas todo lo que tienes a tu alcance, experiencias técnicas y vivencias.
¿Es el papel más extenso que has realizado en cine?
Sí, Drácula era un protagonista absoluto.
– De nuevo te enfundas los colmillos en El Extraño amor de los vampiros (1977) para León Klimovsky. ¿Qué recuerdas de esta película y de su prolífico director? ¿Era tan rápido rodando como se dice?
Era una locomotora. León sabía mucho de cine. Todos los directores de esa época, mis queridos Pedro Lazaga, Ramón Fernández, José Ramón Larraz, Jaime de Armiñán, sabían mucho de cine y conocían el valor del tiempo. No estaban por elucubraciones. Rodaban a toda leche. Tenías que darlo todo en el plano. Si tenían el plano podían montar la secuencia. Eran rápidos, seguros y adoraban a los actores. El extraño amor de los vampiros fue un rodaje divertidísimo. Con mis amigos Carlos Ballesteros y Emma Cohen. Allí conocí a Jose Antonio Sánchez, el maquillador y a su mujer Paquita Núñez, la peluquera y a todo su equipo. Entrañables.
– ¿Qué piensas de que se trate al cine de terror y en general al de género de forma peyorativa?
El cine engloba todos los géneros. Una película es buena independientemente del género al que pertenezca. Ya te he dicho que si yo no me muevo en mi butaca viendo una película es que me gusta. Más tarde tendré en cuenta: cuánto dura, a qué género pertenece, quién la hace, quién la dirige…
Feliz escanciando sangre en El extraño amor de los vampiros.
OTROS TRABAJOS Y VIVENCIAS
– Intervienes en los dos films que dirigió Antonio Fraguas «Forges»: País S.A. (1975) y El bengador Gusticiero y su pastelera madre (1977) interpretando en esta última el destacado papel de El bengador.
Con Antonio Fraguas, Forges, trabajé en tres ocasiones: País S.A. (1975), El Bengador Gusticiero y su pastelera madre (1977) y 24 horas aquí, con guión de Forges pero realizado por Carmelo José Barrera con producción de Tedy Villalba para celebrar el 25 aniversario de TVE. En País S.A. daba vida a Mariano, el hombre forgiano. Interpreté muchos personajes en la película: Mariano, la castañera, el portero de Boccacio, el guardia, el pescador de trenes…. Fue mi amigo maquillador José Antonio Sánchez (muchas gracias) quien habló de mí a Forges y a Tedy Villalba: “Pepe Lifante, un actor de Barcelona que está empezando en el cine…”. Gracias a su recomendación y a la buena fama que tenemos los actores catalanes en Madrid, me entrevistaron… y conseguí el papel.
Llegó El Bengador… en 1977. Un protagonista absoluto, Con María Luisa Sanjosé, Fernando Delgado, Chus Lampreave, Blaki, Félix Rotaeta y otros. La película no tuvo el éxito esperado. El humor de las viñetas de Forges no trascendía a la pantalla, su lenguaje tan particular se adelantaba al momento. ¡Qué pena! Yo esperaba mucho de El Bengador Justiciero y su pastelera madre…. Volví a coincidir con Forges y Tedy Villalba en 24 horas aquí, un programa crítico sobre la vida cotidiana en los estudios de Prado del Rey (TVE), donde Forges había trabajado durante años. La realización corría a cargo de Carmelo José Barrera. A los directivos de TVE, que no tenían ningún sentido del humor, no les debió parecer adecuado un programa tan crítico para celebrar los 25 años de su existencia. Creo que se emitió una tarde, anunciado de tapadillo. Lástima que el humor de Forges no funcionase en la pantalla. Un creador tan inteligente, creativo y mordaz merecía mejor suerte.
El «bengador» y María Luisa Sanjosé
– Entre tu filmografía también figura Tarzán y el misterio de la selva (1973) de Miguel Iglesias Bonns ¿Donde se rodó? ¿Alguna anécdota del rodaje?
Recuerdo vagamente esa película. Creo que no la he llegado a ver. No recuerdo mucho más. Miguel Iglesias era un director amable. Sí, recuerdo que rodamos en unas cuevas donde criaban champiñones. No sé. Lo siento….
– Durante tu carrera intervienes en todo tipo de rodajes, muchas veces con pequeños papeles que abarcan desde cirujano (Aborto Criminal 1973 Ignacio F. Iquino); verdugo (Trinidad y Bambino: tal para cual (1995, Enzo Barboni, esp/ ital/ alemania); proxeneta (El juego del diablo (1975 Jorge Darnell)), y prácticamente toda la ralea eclesiástica: Predicador (Camarón, 2005 Jaime Chavarri), Clérigo (Lázaro de Tormes, 2001 Fdo. Fernán Gómez), Párroco (Mar Brava, 1983 Angelino Fons), poniendo idéntica dignidad por pequeño que sea el papel. Una vez hablando con Víctor Israel, con quien compartió varios rodajes, me comentó que él preparaba sus papeles, por breves que fueran, como si se tratara del protagonista. ¿Está de acuerdo? ¿Conoció a Víctor Israel?
Sí, conocí a Víctor Israel. Y hablamos mucho sobre cine. También era un actor preparado. Muy marcado por su físico característico. Yo también trabajo mucho mis papeles. Hasta límites insospechados. Ahora con el ordenador todo se agiliza. Pero cuando empecé me pasaba horas en las bibliotecas buscando un dato, una referencia literaria, una imagen o una música… Cualquier cosa que pudiera orientar mi trabajo. Esta actitud es absolutamente privada. A la mayoría de los directores no les interesa el trabajo previo, quieren resultados.
– Al haber trabajado en tantas películas ha compartido reparto con la plana mayor del cine español: Carmen Sevilla, López Vázquez, Manuel Alexandre, Saza, Charo López, Emilio Gutiérrez Caba, Alfredo Landa, Fernando Rey, Mary Carrillo… por citar a unos pocos.
Todos muy queridos. Todos singulares. Todos maravillosos. Se que algunos ya no están entre nosotros, pero siguen vivos en la pantalla y en mi memoria. Cuánto se aprende trabajando con grandes actores y actrices.
– Naturalmente también ha rodado con todo tipo de directores, entre ellos los prestigiosos Juan Antonio Bardem (El Puente, 1977), Eloy de la Iglesia (Miedo a salir de noche (1980) y sobre todo Luis García Berlanga (Patrimonio Nacional (1980), Respecto a Berlanga, ¿Eran los rodajes tan divertidos como aparentaban?
Te brindo la ocasión: ¿por qué no escribes un libro? Con sólo uno de estos tres directores se podrían llenar cientos de páginas. Berlanga era mucho Berlanga. Se ha ido y yo aún lo siento próximo. Inteligente, socarrón, provocador: un jugador nato. Sí, era muy divertido. Y los rodajes, una gozada: Una jugada inteligente en cada propuesta. Los rodajes no sólo eran divertidos, eran apasionantes. Yo nunca me quedaba en el camerino, me gustaba integrarme en todas las secuencias aunque yo no participase en ellas. Veías crecer la película en sus manos. No te contaré anécdotas de todos ellos porque sobrepasaría los límites de esta entrevista. Hagamos otro libro.
– ¿Trabajaste en el cine de destape? ¿Te ofrecieron algún papel picante? ¿Que piensas de ese cine del que tantos títulos se rodaron en España?
Fue el producto de un momento. No sé, tal vez los productores ganaron mucho dinero. Después de tanta represión, cuando el público comprobó que todos los culos eran parecidos dejó de pagar por verlos. Yo trabajé en muchas películas que contenían escenas “fuertes”, para la versión extranjera, pero no eran películas de destape. Entre El libro de buen amor (1975, Tomás Aznar) o Agítese antes de usarla (1983, Mariano Ozores) o Cara al sol que más calienta/Casa de citas (1978, Jesús Yagüe) o Cuando los maridos iban a la guerra (1976, Ramón Fernández), existen diferencias notables. Algunas de estas películas tuvieron ingresos de taquilla bastantes sustanciosos.
Una vez me ofrecieron un porno. No nos pusimos de acuerdo en la parte económica y ya está. No me sentí ofendido. Simplemente no me interesó.
– Has rodado diversas coproducciones y películas extranjeras como Un papillon sur l´épaule (1978, Jacques Deray); Fiesta (1995, Pierre Boutron) Un aventurero de vía estrecha (Alemania, 1978 Karl-Heinz Bieber) rodada en España con reparto español: Charo López, Elisa Montes… junto a Gert Fröbe. Pánico (1982, Tonino Ricci) Escarabajos asesinos (Scarab, 1984 Steven-Charles Jaffe) esp/USA o El ataque de los pájaros (René Cardona Jr., 1987) Mex- Esp ¿Alguna observación sobre los rodajes en el extranjero o para directores extranjeros? ¿Rodaban en inglés? ¿Ha viajado mucho para trabajar?
Sí. He viajado mucho gracias al cine. Y también, al teatro… He rodado en castellano, en catalán, en gallego, en francés, en inglés y en italiano. Algunas veces con sonido directo, otras con sonido de referencia. Cuando trabajas con extranjeros el trato es mucho más respetuoso y considerado. Nunca imponen, consultan. Te dan a entender que eres una pieza importante de la producción. La pregunta es muy compleja. Para hablar de todos los rodajes tendría que extenderme muchísimo. Lo dejamos para otra entrevista….
– ¿Nos cuentas algo sobre como llegaste a participar en el rodaje de Las aventuras del barón Munchausen (1988, Terry Gilliam) donde interpretas a Mr. Death?
Muy bien. Terry Gilliam me eligió por unas fotos que le hizo llegar mi representante. Cuando firmé el contrato quiso conocerme personalmente y me hizo viajar a Almería donde estaba filmando. Fue una entrevista muy cordial, divertida y un poco loca. Terry Gilliam es así. Quedamos emplazados para rodar en la plaza mayor de Belchite, donde filmaríamos la muerte del Barón. Fueron tres días de rodaje intensísimos. Rodeado de grandes actores. John Neville, Valentina Cortese, Eric Idle, Oliver Reed, Jonathan Pryce, Uma Thurman. Cientos de extras, de técnicos, de dobles, diez directivos de la Columbia que estaban presenciando el rodaje, siete cámaras, una de ella sobre un teleférico que atravesaba toda la plaza. Un gran despliegue. Yo era el único actor español entre tantas estrellas. Cuando Mr. Gilliam montó el plano de la muerte del Barón, John Neville estaba en el suelo rodeado de los otros personajes: yo intuitivamente me situé en el plano. Terry se acercó y muy bajito me dijo: “Gracias, Sr. Lifante. Se ha puesto usted donde yo iba a colocarle”, y me sonrió, guiñándome un ojo.
Años más tarde me volvió a llamar para The man who killed Don Quixote. Empezamos a rodar pero la película no podo terminarse. ¡Que lástima! Aunque yo sé que la tiene “in mente”…
– En Sangre y arena (1989 Javier Elorrieta) actúa Sharon Stone. ¿Algún cotilleo?
No. Ni siquiera coincidimos. Sharon Stone era muy guapa pero muy poco conocida, entonces. Como muchos actores de los E.E.U.U había venido a Europa para trabajar.
– Has comentado que conocer a Fernando Fernán Gómez, Gert Fröbe o Arthur Kennedy te hizo temblar de emoción.
Cierto. Con los tres me temblaron las rodillas. Eran grandes mitos del cine de mi infancia y tal vez por eso me embargaba esa extraña emoción. Cuando entable amistad con Gert Fröbe, hablábamos en francés porque yo no hablo alemán, le dije que de pequeño había visto su película La balada de Berlín (Berliner Ballade, 1948 Robert A. Stemmle). Le hizo mucha gracia. No se lo podía creer. Dijo: “Sí, entonces era tan delgadito como tu. Ahora estoy hecho una ballena”. Y soltó una carcajada. Un hombre muy generoso.
– ¿Con quien te hubiera gustado rodar? ¿Cual es el actor que más admiras?
Me hubiera gustado rodar con Laurence Olivier. He visto todas sus películas. Le vi trabajar una vez en el teatro. Dirigía El mercader de Venecia interpretando al judío Sylok, que en aquella versión era un banquero de finales del XIX. Me agradó muchísimo. Sentí una sana envidia.
– ¿Que opinas del trabajo en televisión? Has intervenido en gran cantidad de series de todo tipo. Por citar unas cuantas: El pícaro (1974), Ladrones van a la oficina (1994), Farmacia de guardia, (1993), Lecciones de tocador (1984), Hermanos de leche (1994-96), Aquí no hay quien viva (2003) -¡como exorcista!-, El comisario (2003-2006), Cuéntame como pasó (2008-2009) y Águila Roja (2010)
Yo he trabajado muchísimo en televisión. Desde “Ficciones” en Barcelona, “Estudios 1” en Madrid, “Novelas” y “Series” filmadas o en video. Sí, hemos hecho muchas cosas magníficas. Aquí estamos desaprovechando ese maravilloso medio de comunicación. Nos interesa más el chismorreo que la literatura.
– Por cierto, ¿Qué hacías en un episodio de la serie Cazatesoros con la jabata Tia Carrere?
Hacía de malo. Una de mis facetas interpretativas. Intervine en el capítulo La fuente de la juventud (2001). Tia es muy guapa, muy alta y muy simpática. El capítulo se rodó en Sevilla, una ciudad extraordinaria. Yo mismo me doblé en la versión española.
– A principios de los 90 te dedicas también al doblaje en series como Los Caballeros del Zodiaco o Colombo ¿Nos podrías hablar sobre esta faceta tuya?
Hice mucho doblaje en Barcelona y en Madrid. En catalán y en castellano. Series, películas, documentales… Hace unos años que el club de fans de Los Caballeros del Zodíaco, se reúne con los actores que doblamos la serie en Madrid. Están indignados porque la última parte de la serie se ha doblando en Barcelona, sin contar con los actores que empezamos a doblarla. ¡A ver qué hacen! Pero te enternece comprobar el impacto que provoca nuestro trabajo en los espectadores. ¡Veremos en qué acaba!
(Nota: inventigando sobre el tema veo que hay una gran y curiosa afición sobre la serie Los Caballeros del Zodíaco. José ha sido invitado en dos ocasiones. Más información podeis encontrarla aquí: http://www.saintseiyajornadasdedoblaje.es/ )
… Y por cierto, para muestra:
– Has intervenido en varios cortos, ya desde 1976 con Cuando el bosque avance (José Miguel Ganga), pasando por El vengador indeciso (2001, Luis Benito Rueda); Ya vienen los reyes (1996 Luis Oliveros) como rey Melchor; El espejo (2003, Pablo Javier Gómez) como proxeneta; NotamotoF (2004, Rubén Coca); San Salvador (2004, Sergio García); 10 (2011, Mario Lizondo) y Muertos y vivientes (2011, Iñaki San Román y Josu Díaz). ¿Qué opinas de los cortos? ¿Crees que son útiles?
Se puede decir que empecé actuando en cortos: I després ningú no riurà de Manel Esteban (1969), Entreacto de Julián Inglada (1971)… Creo que los cortos cumplen una función muy provechosa para directores, actores, operadores…. Hay que empezar de algún modo. Yo leo, hago y veo muchos cortos. Son imprescindibles.
LA ACTUALIDAD Y MÁS TERRORES
– Por cierto, en uno de esos cortos: Crímenes ejemplares de Max Aub (Carlos Grau, 2005), coincides con Paul Naschy. ¿Que opinas de este actor/ director que centró toda su carrera en el cine de terror? También rodaste con él Rojo Sangre (2004, Christian Molina) ¿Alguna vivencia con el actor que quieras contar?
En Rojo Sangre nos hicimos muy amigos. Hablamos de sus proyectos, de su carrera cinematográfica, de sus problemas con las rodillas… El tiempo no perdona. Nunca me contrató para trabajar en sus películas, aunque habíamos coincidido en festivales y actos públicos. Y lo afirmo sin reticencia. Yo lo entendía. Él era el director, el productor y el protagonista de sus películas. Había llegado a arriesgar su patrimonio personal para sacar adelante sus producciones. Él era siempre su propio protagonista. Creo que hizo una labor muy importante, más reconocida fuera que dentro de España. Si hubiéramos tenido una Hammer hubiéramos podido llegar a formar una buena pareja: El hombre lobo, Paul, y yo, el conde Drácula. Divertido, ¿no?
El día que coincidimos en el corto de Carlos Grau nos lo pasamos muy bien. No paraba de pensar en proyectos.
José Lifante junto a los fallecidos Paul Naschy y Pierrot, que nos envió la imagen, en los viejos tiempos en el Festival de Sitges.
– En Dagon, la secta del mar (Stuart Gordon, 2001) interpretas al recepcionista del hotel, aunque parece ser que en principio Stuart Gordon te tenía reservado un papel más sabroso ¿Nos cuentas que sucedió?
Sí, Stuart me hizo una prueba para el personaje del borracho del pueblo de pescadores. Un hombre enjuto, destrozado por la bebida, que en pleno “delirium tremens” escapa de la secta del mar huyendo por entre los pilares que sostienen las casas. El director quedo contentísimo, pero no conseguí el papel. El productor de Filmax se empeñó en que lo hiciera Paco Rabal. Yo acepté un segundo papel que me ofreció Stuart, el recepcionista del hotel, para compensarme de algún modo. Nos hicimos buenos amigos. Son cosas que pasan.
El siniestro recepcionista de Dagon, la secta del mar.
– Entre los últimos trabajos que has realizado se encuentra una serie de terror online titulada Cementerio de historias, en la cual interpretas el papel de «El Enterrador», misterioso personaje que presenta en cada capítulo una historia diferente, que abarcan desde el gore y el humor negro hasta el thriller y el suspense. ¿Nos cuentas algo sobre la serie?
Es una historia alucinante. Me llamaron unos chicos de Tres Cantos que habían terminados la escuela de cine y que tenían un proyecto entre manos. Habían rodado unos cortos de terror y querían crear una serie colectiva. Una situación que no era nueva para mí… El entusiasmo de David Giraldo y de Unai Cortajarena me sobrepasó. Sabían muy bien lo que querían. Diseñamos el personaje de “El Enterrador” que daría unidad a la serie. El tratamiento de la presentación y cierre de cada capítulo. La unidad de criterios para redactar el texto del personaje, que al ser tratado por varios directores, debía tener una entidad constante. Ya está, así de fácil. Estamos en la segunda temporada, la serie consta ya de 18 capítulos. Los podéis ver en www.cementeriodehistorias.com
¿Pues poco más José, quieres añadir alguna cosa más?
Ahora estoy como al principio de mi carrera. ¡Esperando que alguien me llame! Pero… ¡Que me quiten lo “bailao”! He abierto mi propia página web. Me gustaría que los internautas curiosos se pasearan a lo largo y ancho de mi carrera manejando datos contrastados y verídicos. No son mis memorias, no soy tan mayor. Está constituida por una relación de espectáculos teatrales, películas, programas de televisión y doblaje, con notas, fotografías, videoclips que pueda interesar a especialistas y profanos. Podéis visitarla en www.joselifante.com.
Poco más podemos añadir. José ha rodado reciéntemente incluso en 3-D para un documental promocional de la ciudad de Alfaro, interpretando a un ciego que cuenta historias entre mercaderes y curiosos. Y no deja de embarcarse en cuantos trabajos puede, teniendo, entretanto, la amabilidad de contestar esta abultada colección de preguntas, amabilidad que no dejo de agradecerle una vez más.
Junto a Pilar Bayona, la entrañable Pili del duo de gemelas Pili y Mili en el corto Muertos y vivientes (2011, Iñaki San Román y Josu Díaz)
José Lifante y el tipejo que le hizo la entrevista posando para la posteridad.
Y tal y como empezamos finalizamos, con Martin, el zombie de No profanar el sueño de los muertos que siempre tendrá un lugar en nuestro corazón cinéfilo.
Serendipia
Proyecto Naschy 
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