Proyecto Naschy

Llega una nueva entrega de la lujosa e imprescindible edición de los clásicos EC que realiza Diábolo Ediciones. Tras completarse Tales from the Crypt, Weird Science, Impact y Shock SuspenStories, este quinto tomo, más delgados que los anteriores pues solo contiene cuatro cuadernos, completa The Haunt of Fear, la colección de la vieja bruja (The Old Witch) que, tal y como sucedía con Tales from the Crypt y pasará con The Vault of Horror, incluye historias presentadas por los otros dos incendiarios host: The Vault-Keeper y The Crypt-Keeper.

Al Feldstein pasa el relevo de los guiones a Otto Binder y Carl Wessler, quedándose tan solo con la escritura de los relatos cortos y de alguna historieta puntual. En cuanto a los ilustradores, todo continúa igual salvo excepciones. Abre cada número Graham Ingels, que además realiza todas las portadas, cerrando Jack Davis, y contando con la participación de Jack Kamen, George Evans, Reed Crandall y Bernard Krigstein.

El tomo, que cuenta con prólogo del del escritor Tom Holland (no confundir con el joven actor), incluye el ya tradicional cuento de hadas macabros (The Old Witch’s Grim Fairy Tales) que dibuja, como siempre de manera impecable, Jack Kamen.

El final se acercaba y E.C. lo anunciaba en sus páginas. Así, puede verse en la propaganda de la primera página del número 26 o en la del correo del lector del 27, donde animan a los lectores o, en caso de ser menores, a sus padres a enviar cartas al Subcomité del Senado sobre Delincuencia Juvenil que estaba investigando los cómics como causantes de esa lacra social. Pero todo fue inútil, pues en el siguiente, y último número de The Haunt of Fear, anunciaban a toda página que cerraban los tres títulos dedicados al terror, además de Crime Suspenstories y Shock Suspenstories. El resto, Mad, Panic, Weird Science-Fantasy, Piracy y Two-Fisted Tales continuarían editándose, además de nuevos títulos por anunciar que conformarían la nueva tendencia, que duró unos pocos meses más hasta que tan solo sobrevivió Mad, como hemos leído en anteriores entregas.

Nacido en Bessemer (Míchigan), Otto Binder fue el menor de seis hijos en una familia de inmigrantes austríacos. En 1922, la familia se estableció en Chicago (Illinois), y Binder y su hermano Earl comenzaron a interesarse por la ciencia ficción, muy popular en ese momento.^[2] Los hermanos decidieron trabajar juntos y en 1930 vendieron su primera historia, «The First Martian», a la revista pulp Amazing Stories; en 1932 fue publicada con el seudónimo «Eando Binder» («E» and «O» Binder, que significa «E y O Binder»).

Ya que su trabajo como escritores no les producía suficientes ingresos como para vivir, Binder y su hermano tuvieron que trabajar en muchos otros lugares. Earl consiguió un empleo en una siderurgia que le consumió gran parte de su tiempo, por lo que Otto debió hacerse cargo de sus historias prácticamente solo, aunque conservó el seudónimo para sus obras de ciencia ficción durante el resto de su vida. En 1935, Otis Adelbert Kline contrató a Binder como agente literario a cargo de la oficina de Kline en Nueva York, aunque la escasez de empleo durante la Gran Depresión llevó la compañía a la quiebra dos años después.

Binder entró al mundo de las historietas en 1939 gracias a su hermano Jack, que era artista y trabajaba en Nueva York, en el estudio de Harry «A» Chesler, uno de los «cazatalentos» de la época que proveía de historias y trabajadores novatos a las editoriales. Al año siguiente, la editorial de revistas Fawcett Publications comenzó su línea Fawcett Comics, y Binder empezó a escribir las historias de personajes tales como el Capitán Venture, Flecha Verde, Bulletman y El Carim. Un año más tarde, el editor Ed Herron le encomendó a Binder la tarea de escribir las historias sobre el personaje más prominente de Fawcett, el superhéroe Capitán Marvel. Poco después cocreó al personaje de Mary Marvel y escribió spin-offs protagonizados por ella y por el Capitán Marvel Jr..

Binder trabajó en Fawcett desde 1941 a 1953, y durante estos años escribió «986 historias, de 1743, lo que es más de la mitad de la saga completa de la Familia Marvel», según el guionista y editor de comic books E. Nelson Bridwell. Durante este período, Binder cocreó con Marc Swayze y C. C. Beck personajes tales como Mary Marvel, el Tío Dudley, Mr. Tawky Tawny, Adán Negro y Mr. Mind, además de dos de los cuatro hijos del Dr. Sivana: los adolescentes malvados Thaddeus Sivana Jr. y Georgia.

Su primera historieta del Capitán Marvel fue «Captain Marvel Saves the King», en el número nueve de Captain Marvel Adventures, publicado en abril de 1942. También escribió historietas sobre muchos otros personajes de Fawcett, además de varios textos de dos páginas con el único objetivo de llenar páginas para que pudieran publicarse. Su guion de Captain Marvel Adventures, escrito bajo el seudónimo «Eando», lo protagoniza el Teniente Jon Jarl de la Patrulla Espacial.

Un repaso pormenorizado a los contenidos de The Haunt of Fear Vol. 4:

THE HAUNT OF FEAR #19: mayo-junio de 1954.

Portada de Graham Ingels que hacer referencia a El recién llegado, su historieta, que abre el cuaderno y cuenta con guion de Otto Binder. Una historia que se desarrolla en una mansión desolada que es donde llega nuestro protagonista para refugiarse de la lluvia. Una historieta con un final sorprendente e insano. ¡Indispuesta! con dibujos de George Evans y guion de Al Feldstein es una macabra fantasía que llega a revolver la cena en nuestro estómago. Magistral. Gato por liebre es una curiosa historieta escrita por Carl Wessler y dibujada por Jack Kamen que tiene la particularidad de contar con dos finales, ambos mortales para el protagonista. ¡La luz de su vida! de Binder y Jack Davis hace referencia en su título al amor que se profesa una pareja atrapada por la nieve en una cabaña cuyo hombre es muy aficionado, como ustedes, a la lectura, y que hará cualquier cosa porque no le falte la luz necesaria para poder leer.

THE HAUNT OF FEAR #20: julio-agosto de 1954. 

Una icónica portada de Ingels, la misma escogida por Diábolo para el tomo, que tiene mucho que ver con ¡Votos nupciales!, la historieta, también de Ghastly que abre el cuaderno y que cuenta, como el resto, con guion de Otto Binder, y en la que una bella mujer millonaria, una vez casada, parece que se abandona «un poco» fisicamente. Pero no, no es cuestión de higiene… es algo más lo que  hace que cambie de aspecto. La sombra sabe está ilustrada por Reed Crandall y narra otro plan de un marido infiel para deshacerse de la esposa que claro, sale mal, pues esta tiene muy «mala sombra». Arruinado es una de esas historietas que cuenta con un final sorpresa. Ilustrada por Jack Kamen, otro marido engañado planeará una vistosa venganza sobre los adúlteros. Finálmente, ¡Amanece! es una tétrica historia de vampiros dibujada por Jack Davis que se desarrolla en un atípico lugar como es el polo. Un guion que se adelantó, en unos años, al de la saga 30 días de noche (30 Days of Night), creada para el noveno arte por Steve Niles y Ben Templesmith.

THE HAUNT OF FEAR #21: septiembre-octubre de 1954.

En esta ocasión la tétrica portada no hace referencia directa a la historieta de Graham Ingels, Mala cara, que con guion de Carl Wessler es uno de los cómics clásicos de E.C. con uno de los finales shock que tanto nos gustan y protagonizado por dos hermanas gemelas…pero no idénticas. ¡Pasado por agua! tiene un guion también de Wessler pero ilustrado por George Evans con más adúlteros y venganzas del más allá…pero pasadas por agua. El cuento de hadas del tomo, La ley del silencio, está, como es habitual, dibujado por Jack Kamen, pero con guion de Al Feldstein y es uno de los más flojos del tomo, no así el tétrico Empantanado que con guion de Jack Oleck ilustrado por el gran Reed Crandall, compensa con creces la floja historieta de Kamen. Empantanado está protagonizada por un necrófago que vive en una choza en el pantano con una historieta contada desde el punto de vista de la cabaña. Cabe resaltar el trabajo de entintado que, sin tapar las viñetas más sangrientas, las dota de un color único para disimular un poco la casquería. Esta es la historieta que inspira la portada de Ingels.

THE HAUNT OF FEAR #22: noviembre-diciembre de 1954.

Y llega el último número de este quinto tomo y de la colección. Portada, como es habitual, de Ghastly que muestra una comítiva fúnebre y que resume perfectamente el estado de ánimo que debería haber en la redacción de E.C. También Graham Ingels firma el dibujo de la primera historieta, que como el resto del cuaderno cuenta con guion de Carl Wessler. Al comienzo de la historieta, la vieja bruja se despide llorando y el dibujante firma «Farewell Ghastly» con una lágrima al lado. Pero vayamos al cómic, muy indicado para la que estaba sucediendo, El puritano narra la historia de un cargo electo de una ciudad que comienza a prohibir, con el consentimiento del resto del consejo, todo lo que se le ocurre para terminar con la decadencia moral que para él gobierna su ciudad, llegando a ordenar que se organicen dos cementerios, uno para hombres y otro para mujeres, desenterrando los cuerpos ya sepultados y llevándolos al correspondiente camposanto. La cosa, como pueden imaginar indignará hasta a los propios muertos. Cabeza hueca está dibujada por Bernard Krigstein y cuenta como un repelente cazador tortura a sus piezas para vengarse de todo aquel al que considera culpable de su caída en desgracia. Los animales se tomarán su revancha. Audición es una floja historieta con dibujo del gran Jack Kamen sobre una joven que quiere pertenecer a una orquesta femenina sea como sea… y lo malo es que al final lo conseguirá. Finalmente, ¡Una obra de arte! es una adaptación de un cuento de Ray Bradbury dibujada por Jack Davis sobre un embalsamador que hará lo posible para que cuando le toque a él hagan un buen trabajo con su cuerpo.